곡에 대하여

  교회음악 작곡가는 대개의 경우 하나님의 크신 은혜를 체험했을 때 곡을 만들고, 말씀을 보다가 감동을 받았을 때 그 말씀을 가사로 곡을 만들고, 또 그 말씀이 자신의 삶에 어떤 의미가 있는가를 개인적인 신앙고백의 차원에서 곡으로 표현한다. 때로 다른 작곡가들의 훌륭한 교회음악이 작곡의 동기를 부여하기도 한다. 헨델의 “메시야”가 자극제가 되어 만들어진 하이든의 “천지창조”는 다시금 멘델스존 등 그 이후의 작곡가들에게 교회음악 작곡의 훌륭한 동기를 부여했다. 내가 시편 118편을 작곡하게 된 것은 하나님의 크신 은혜를 입었기 때문이요, 또 내게 주신 이 말씀이 나의 삶 가운데 이루어졌기 때문이요, 모든 성도들에게도 동일한 말씀의 이루어짐이 있다고 확신하기 때문이며, 궁극적으로는 하나님께서 내가 지극히 부족할지라도 새 찬양을 만들어 하나님께 올리는 일을 기뻐하신다는 믿음이 있기 때문이다.    지난 2001년 9월 30일, 미국 아틀란타의 Agnus Scott College(Decatur)에서 오르간을 위한 코랄환상곡 “예수께로 가면”이 초연된 것은 참으로 말할 수 없는 주님의 은혜였고 이 곡을 감사의 제물로 하나님께 드리게 된 간접적인 동기가 되었다. 그렇다면 이 곡을 쓰게 된 직접적인 동기는 무엇인가? 우스운 이야기일지 몰라도 그것은 내가 그 대학에서 부탁받은 작곡특강이었다. 작곡특강을 하게 된 것이 감사해서가 아니라, 이를 영어로 해야하는 두려움에 새벽에 하나님 말씀을 보게 되었고 그날 시편118편 말씀이 내게 큰 위로와 힘을 주었으며, 실제로 강의 전에 너무나 어려운 상황이 일어났으나 그 시편처럼 “주님이 내 편이 되사” 주님의 도우심으로 무사히 강의를 마치게 된 체험이 있었기 때문이다. (자세한 것은 다음 홈페이지를 참조하기를... http://newpraise.org) 
   이 시편의 첫 구절 “여호와께 감사하라 저는 선하시며 그 인자하심이 영원함이로다”는 다윗의 제2차 법궤영접식(대상16:34)에서 이미 선보였고 시100, 103, 106, 107, 117, 136, 138 등 여러 편에서도 나오고, 솔로몬의 성전낙성식의 찬양 가사(대하5:13, 7:3,6)였으며 여호사밧 왕의 브라가 골짜기 전투의 선봉에 섰던 찬양대의 찬송제목(대하20:21)이었고 바벨론 포로 귀환 이후의 스룹바벨 성전 착공식(스3:11) 때도 울려퍼진 너무나 유명한 찬양이다. 이 말씀은 결국 시간과 장소와 민족을 초월한 모두의 찬송제목인 것이다. 시편118편은 감사와 찬양(1-4), 전쟁 가운데 신뢰함(5-18), 보좌로 나아감(19-23), 구원자의 나라의 승리(24-28), 그리고 첫 구절의 반복(29)으로 나누어져 있어 형식적인 균형감이 뚜렷하다. 30일 아침 나는 이 시편을 읽으며 특히 6절의 “여호와는 내 편이니”라는 말씀이 나의 고백이 되었으며 이 시편을 꼭 찬송으로 만들어야겠다는 생각을 하게 되었다.
  그런데 한국에 돌아와서 미국 여행의 의미를 생각하던 중 더 깊이 발견하게 된 사실은 이 시편이 단지 그 사건만을 위해 주신 말씀이 아니라 Decatur(Agnus Scott College가 위치한 정확한 지명), Atlanta, 그리고 Boston으로 이어지는 나의 모든 여정을 위한 말씀이요, 노래라는 것이었으니, 이는 특히 내가 보스톤을 다녀온 얼마 후 그곳에서 나의 다른 작품이 초연된 것을 생각할 때 더욱 그러하다. 그리하여 감사와 감격으로 이 귀한 말씀에 어떤 곡이 어울릴까 생각하며 주제를 위해 기도하던 중, 주님께서 나의 모든 여정에 이미 어떤 암호를 숨겨놓으신 것 같아 자세히 살펴보니 D, A, B의 세 음을 발견할 수 있었고 이를 여러 모양으로 배치하며 영감을 구하던 중 -적어도 내게는 - 말할 수 없이 감동적인 주제를 얻게 되었고 마침내 곡을 완성할 수 있었다.   원래 이 곡은 다윗찬양대를 염두에 두고 남성 합창곡으로 만들었는데, 보스톤 케임브리지 교회 성가대가 “하나님을 찬양하는 삶은”을 초찬하는 것을 보며 큰 감동을 받아 그 성가대를 위해 혼성합창곡으로 개작하게 되었다. 그러고보니 나는 이번 일로 또 주님의 은혜를 입었다. 주의 도우심이 감사해서 새 찬양곡을 쓰려하면 내 능력이 부족해서 또 도우심을 구해야 하고... 이런 것을 “은혜위에 은혜러라”라고 하는지도 모르겠다. 그저 이 죄인 살리신 주님 은혜, 하나님 사랑, 감사드리며 다시금 고백한다. “여호와는 내 편이니 두려움 없도다” (일산에서 2001-11 작곡자)  

About the Music

  In most cases, the church music composer writes a song when he experiences the overwhelming grace of


God, when inspired by a Bible passage to put its text to music, or in order to express his personal 

confession of faith that expresses how the Word has impacted his life.  At other times, it may be an

outstanding piece by another composer that motivates one to compose his own work, as in the case of

Handel's "Messiah" which moved Haydn to pen "The Creation", and which in turn motivated Mendelssohn

and others to write other great church music.


  My motivation for composing "Psalm 118" was because I have been greatly blessed by God; because

God's words have been fulfilled in my life; because I am confident that the same fulfillment of the Word is

present in the lives of other believers as well; and ultimately, because I have the conviction that God is

pleased when I compose a new work of praise and offer it up before Him despite my unworthiness.
 

  It was through the Lord's marvelous grace that my composition, the Chorale Fantasy “If I Go to Jesus”,

was premiered at the Agnus Scott College in Decatur, Georgia on September 30, 2001.  That became

the indirect motivation for composing this piece as my sacrifice of thanksgiving.  What, then, was the

direct motivation for composing this piece?  Interestingly enough, it was because of the college's request

that I give a special lecture on my music.  My motivation did not come because I was happy to do the

lecture, but rather because Psalm 118 was my comfort in the early morning as I faced a growing

apprehension about having to give the lecture in English.  As a matter of fact, although there was a

difficult situation right before the lecture, I successfully completed the lecture guided by the helping

hand of God, and as the author of the psalm sang, "God was with me". (Visit http://newpraise.org for a

more detailed account.)



  The first part of this psalm “Give thanks to the Lord, for He is good; His love endures forever ” is a very

famous song sung in many occasions in the Bible, including the second ceremony to welcome the ark

of covenant (1 Chronicles 16:34), as well as in Psalm 100, 103, 106, 107, 117, 136, and 138.
  
This praise was also chanted at King Solomon's temple dedication ceremony (2 Chronicles 5:13, 7:3,6),

at King Jehoshaphat's battle ground in the Valley of Beracha (2 Chronicles 20:21), and at the temple

construction ground after returning from Babylon (Ezra 3:11).  This verse has been a theme of praise

that transcends time, place, and ethnicity.  Psalm 118 has a balanced structure that is divided by an

expression of gratitude and praise (verses 1-4), trust in time of war (5-18), approaching the throne (19-23),

victory of the Deliverer and His nation (24-28), and a repetition of the first verse (29).  As I read the psalm

on that morning of the 30th, verse 6 in particular became my confession of faith, and I decided to compose

a song of praise with this psalm.



  Back in Korea, as I reflected on the meaning of my trip to the United States, I realized that this psalm

was given to me not only as God's answer to my prayer in that difficult incident, but also that a song

should be based on the cities that I visited during my trip: Decatur, Atlanta, and Boston.  This became

more obvious when I considered the fact that one of my works premiered in Boston following my visit there.

  As I prayed with a thankful heart asking for a motif that would be most appropriate, it dawned on me that

the Lord may have hidden the answer in my journey route.  Finally I realized the significance of the three

cities in the three notes D, A, and B.  When I asked God for inspiration in combining the three notes in

various ways, I was able to hear an amazingly touching motif -- at least in my mind -- and I was finally

able to complete the piece.  (Consequently, the three notes and three keys based on the three notes play

a very important role throughout the piece.)

 

  Although this piece was originally composed for a male voice choir (the David Choir at my church), I

revised it for a mixed voice choir after being deeply moved by the premier performance of my song

"God praising Life" by the Choir of the First Korean Church in Cambridge, Massachusetts.  Looking back,

I found that I have been once again deeply blessed by the Lord during the composition process.  Even as

I try to express my thanks to the Lord for his help by writing a new song of praise, I find that I need to ask

Him for even more help because of my lack of ability.  I guess this is what is meant by "blessing upon

blessing.”  So, yet again I thank God for His grace in saving this sinner and for His enduring love

through this confession: "The Lord is with me; I will not be afraid".

(Ilsan, Korea, November 2001, The composer/ translated by Missonary Sungjoon Park & David H. Choi)